Ныне из древянистых растений Лотосом называют Феофрастовский Diospyros, именно Diospyros Lotus, L. (Dattelpflaume), растущий в Азии, Африке и в Европе — преимущественно по приморским странам юга.
У древних под названием Лотосов были известны два деревца: железняк (Celtis australis, L.) и одна ююба — Ziziphus Lotus, Del. Все три древянистные Лотоса дают съедобные сливообразные плоды. Из них в древности был знаменит только последний, которым поэтому и займемся, оставляя остальные. Мы назовем его Лотосом Ливийским, как он назывался в старину.
Ливийский Лотос или Лотос Лотофагов это небольшой (фута в 4 — 5), но чрезвычайно ветвистый кустарник неприветливого, дикого вида, который сообщают ему искрюченные, колючие ветви, одевающиеся твердыми, мелкими, тупоовальными и по краям слегка зубчатыми листьями; невзрачные бледно — беловатые цветы родятся пучечками вдоль ветвей и превращаются в красновато — бурые, сочные и приятные на вкус сливы, величиною с вишню.
Этот кустарник очень часто встречается на приморских берегах и в самой внутренности Африке, по гористым и сухим, припечным местам; особенно он обилен в Тунисе и на острове Зебри, на котором, по сказаниям греческих писателей, жили Лотофаги. Во всех странах где встречается Ливийский Лотос, плоды его употребляют в пищу, как лакомое и здоровое кушанье; в некоторых местах их собирают в большом количестве и продают на рынках, на ряду с виноградом, смоквами и финиками. По сказанию Феофаста, войско Офелла, поставленное в очень затруднительное положение касательно жизненных припасов, существовало несколько дней одними плодами Лотоса. У жителей малой Сирты, по свидетельству Дилиле, сохранилось общее предание, что Лотосовы плоды служили пищею людям с древнейших времен и пользовались у них большим почетом. В разных местностях они были разного достоинства: самые лучшие, отборные родились на острове Лотофагов; там они достигали величины бобов. Об этих плодах Гомер в книге рассказывает, будто бы они так были привлекательны, что имели силу омрачать привязанность к родине в том, кто раз вкушал от них; это случилось со спутниками Улисса, которых нужно было силою вырвать с чужеземных берегов, почему Виргилий называет этот куст коварным и вероломным Лотосом.
Что коварный и обольстительный Лотос есть точно Ziziphus Lotus, L., об этом догадывались уже Баугин и Шаф (Specim. № 632), и Дефонтен посещавший те места, доказали самым очевидным образом, на основании следующего описания Лотоса Лотофагов Полибия: «Лотос Лотофагов, пишет этот историк, по собственному наблюдению, есть жесткое (rudos — quuoe), «вооруженное колючками, деревцо с малыми, зелеными листьями, похожими на листья крушины; его красно — бурые плоды, величиной с круглую маслину, в зрелости имеют нежную мякоть как ягоды мирты, и содержат внутри себя каменистый орех. Лотофаги сбирают зрелые плоды, сдавливают их и заключают в сосуды. Для рабов заготовляются плоды без сортировки, а для свободных отбираются лучшего качества. Вкус их приближается ко вкусу смокв и фиников; из них, кроме того, что прямо употребляют в пищу, приготовляют еще чрез смешение с водою род хорошего вина, которое, впрочем, без порчи хранится не далее десяти дней». С этим описанием Полибия согласны в общих чертах описания Феофаста и Атепея.
В пределах России нет Ziziphus Lotus, но есть очень близкий к нему другой вид, растущий в Кахетии и в южной части западного берега Каспия: это Ziziphus vulgaris, Lamark, — деревцо футов в 15 — 20 с такими же извилистыми, колючими ветвями, мелкими, овальными листьями, величиной с оливу, которые очень питательны и вкус имеют приятный, но несколько приторный. Это деревцо во времена Августа, как рассказывает Плиний (XV, 14) было пересажено в Рим, и оттуда распространилось по всем берегам Средиземного моря. На юге Европы теперь во многих местах разводят его искусственно и плоды завяливают для продажи, как финики, кроме того, приготовляют грудной сироп и очень вкусную пастилу.
В наших странах представителями ююбы служат крушина и жестер, которые вместе с нею и держи-деревом относятся к одному семейству Rhamneae, R. Br.
Вернуться в статью С.И. Гремяченского «Астраханская водяная роза или Каспийская нимфа-нелюмбо»
